Guide pratique

Chauffe-eau et surplus solaire : comment programmer son cumulus pour chauffer l'eau au soleil

Publié le 3 octobre 2026 par l'équipe WattOptimal · Temps de lecture : 6 min

Dans la plupart des maisons équipées de panneaux solaires, le chauffe-eau se met en route… la nuit, en heures creuses. Autrement dit au seul moment où vos panneaux ne produisent rien. Décaler sa chauffe vers le milieu de journée est le geste le plus rentable de l'autoconsommation : aucun achat de batterie, quelques dizaines d'euros de matériel, et souvent plus de 150 € d'économies par an.

Le cumulus, la meilleure « batterie » de la maison

Un ballon d'eau chaude est un stock d'énergie : une fois l'eau chauffée, elle reste chaude jusqu'au lendemain. Un cumulus de 200 litres représente environ 10 kWh de chaleur quand on le chauffe entièrement, soit l'équivalent d'une batterie domestique… déjà installée, déjà payée, et qui ne s'use pas en cycles de charge.

C'est aussi l'un des plus gros consommateurs de la maison : l'eau chaude sanitaire pèse en moyenne 15 à 20 % de la facture d'électricité d'un foyer chauffé autrement qu'à l'électricité. C'est donc le premier appareil à brancher sur votre production solaire — bien avant de penser à une batterie lithium.

Heures creuses ou soleil : le calcul

La question n'est pas « heures creuses ou heures pleines », mais « acheter ou ne pas acheter ». Chaque kWh que votre cumulus prend sur vos panneaux est un kWh que vous n'achetez pas — et que vous auriez sinon revendu pour quelques centimes, ou donné gratuitement au réseau si vous n'avez pas de contrat de revente.

	Chauffe la nuit (heures creuses)	Chauffe à midi (surplus solaire)
Coût du kWh pour vous	Prix d'achat heures creuses (≈ 0,20 €)	Ce que rapporterait la revente du surplus (≈ 0 à 0,05 €)
Pour 5 kWh / jour	≈ 1 € par jour	0 à 0,25 € par jour
Matériel nécessaire	Contact heures creuses existant	Un compteur Shelly + un contacteur
Limite	Aucune, mais on paie chaque kWh	Dépend de la météo → garder un appoint

Sur une année, en comptant les jours d'hiver trop sombres, on récupère en général 200 à 270 jours où le soleil suffit à faire tout ou partie de la chauffe. C'est là que se cachent les économies.

À quelle heure programmer son cumulus ?

Le bon réflexe : centrer la chauffe sur le midi solaire, le moment où vos panneaux produisent le plus. En France, à cause du décalage horaire légal, ce n'est pas midi à l'horloge :

Période	Midi solaire (environ)	Créneau conseillé pour 2 h de chauffe
Heure d'été (fin mars → fin octobre)	13 h 30 – 14 h	12 h 30 → 14 h 30
Heure d'hiver (fin octobre → fin mars)	12 h 30 – 13 h	11 h 30 → 13 h 30

Deux réglages fins changent tout :

• L'orientation de vos panneaux. Plein sud : restez centré sur le midi solaire. Orientés ouest : décalez d'une heure plus tard ; orientés est : une heure plus tôt.
• La météo du jour. Un passage nuageux à 13 h et un ciel dégagé à 15 h ? La meilleure fenêtre n'est plus la même. C'est exactement ce que calcule une prévision heure par heure.

Combien de temps faire chauffer ?

On ne chauffe pas tout le ballon chaque jour : on remplace l'eau chaude consommée. Comptez environ 50 litres d'eau chaude par personne et par jour, soit à peu près 2,3 kWh par personne, plus les pertes du ballon (environ 1 kWh par jour). Avec une résistance classique de 2 400 W, un foyer de 3 personnes a besoin d'environ 8 kWh, soit un peu plus de 3 heures de chauffe. Le thermostat du cumulus coupe de lui-même quand l'eau est à température : prévoir un créneau un peu trop long ne coûte rien.

Simulateur : votre créneau et vos économies

Résistance de 3 kW, panneaux de 3 kWc : le piège

Un cumulus est un appareil « tout ou rien » : sa résistance consomme toute sa puissance dès qu'elle est alimentée. Si elle tire 3 000 W alors que vos panneaux n'en fournissent que 2 000 à cet instant, les 1 000 W manquants sont achetés au réseau.

Ce n'est pas un drame — les deux tiers de la chauffe restent gratuits — mais ça explique pourquoi :

• avec une petite installation (3 kWc ou moins), il faut viser le cœur de la journée et éviter de lancer le lave-linge en même temps ;
• avec une installation de 6 kWc et plus, le cumulus tourne quasi entièrement au soleil d'avril à septembre ;
• ceux qui veulent descendre au watt près s'orientent vers un routeur à variation de puissance. Nous avons comparé les deux approches dans routeur solaire ou application locale.

Ne jamais perdre l'eau chaude : garder les heures creuses en appoint

Une semaine de pluie en novembre ne doit pas signifier des douches froides. La bonne méthode :

1. Le soleil d'abord : le cumulus est programmé sur le meilleur créneau solaire de la journée.
2. Les heures creuses en secours : la commande heures creuses existante reste active la nuit. Si l'eau a déjà été chauffée au soleil, le thermostat est satisfait et le cumulus ne consomme presque rien ; s'il a fait gris, il complète.

Le matériel et le câblage

Il faut deux éléments au tableau électrique :

• Un compteur Shelly (EM Gen1, EM Gen3 ou Pro EM) avec sa pince sur l'arrivée générale : il mesure en direct ce que vous importez ou injectez, et sa sortie relais sert de commande.
• Un contacteur modulaire calibré pour le cumulus (souvent 20 à 25 A) : le relais du Shelly commande sa bobine, et c'est le contacteur qui alimente la résistance. Un cumulus est trop puissant pour être branché directement sur un petit relais.

Le schéma de principe complet, étape par étape, est sur notre page installation du cumulus, et la liste du matériel sur la page compatibilité Shelly.

Programmer son cumulus avec WattOptimal

Une fois le Shelly installé, l'application fait le travail de calcul à votre place, en Wi-Fi local, sans cloud ni abonnement :

• Prévision solaire heure par heure pour votre toit (inclinaison, orientation, puissance) à partir des données météo gratuites d'Open-Meteo, et les meilleurs créneaux de la journée mis en évidence.
• Programmation sur un cadran 24 h : vous dessinez les plages de chauffe, elles sont enregistrées dans le Shelly lui-même. Votre cumulus suit son programme même si votre téléphone est éteint ou hors de la maison.
• Prévision 7 jours avec alerte quand la météo est révisée : vous savez dès la veille si demain sera un bon jour pour chauffer au soleil.
• Boost : besoin d'eau chaude tout de suite ? Un appui force la chauffe pour une durée choisie, et le Shelly coupe de lui-même à la fin, même si l'application est fermée.
• Notification de surplus quand vous injectez beaucoup sur le réseau : le bon moment pour lancer aussi le lave-linge ou le lave-vaisselle.

Fixé au mur sur une tablette, le tableau de bord montre en permanence la production, l'état du cumulus et ce que vous prenez au réseau : voir la tablette murale.

Les 5 erreurs les plus fréquentes

1. Supprimer la commande heures creuses : la première semaine grise, l'eau est froide. Gardez-la en appoint.
2. Programmer à midi pile à l'horloge en été : vous chauffez avant le pic de production. Visez 12 h 30 → 14 h 30.
3. Lancer tous les gros appareils en même temps que le cumulus : la somme dépasse la production et vous achetez la différence. Échelonnez.
4. Baisser le thermostat pour « économiser » : vous perdez en confort et en hygiène, sans gain réel puisque l'énergie est gratuite à midi.
5. Brancher la résistance directement sur un petit relais : il n'est pas fait pour couper 10 à 13 A en continu. Toujours passer par un contacteur.